MING × J.N. Shapiro 37.06 Lightning

Une nouvelle collaboration

La 37.06 Lightning MING × J.N. Shapiro est un projet commun entre Horologer MING et J.N. Shapiro, deux membres fondateurs de l’Alternative Horological Alliance (AHA), et le fruit d’une amitié de longue date entre Ming Thein et Josh Shapiro.

Tout a commencé par une envie commune de créer quelque chose ensemble, et par une question simple : que se passe-t-il lorsque deux créateurs indépendants apportent chacun leur propre méthode de travail manuel au même cadran ?

De Los Angeles à Kuala Lumpur

La réponse commence à Los Angeles, dans l’atelier de Josh Shapiro. Chaque cadran de la Lightning est réalisé en titane de grade 2 et guilloché individuellement à la main sur une machine à guillocher traditionnelle, selon un motif baptisé « Lightning guilloché (ou guilloché éclair) ». C’est la première fois qu’une montre de Josh Shapiro utilise ce motif spécifique, qui crée une texture hypnotique et donne à la surface une impression de dynamisme, qui de surcroît est parfaitement à sa place dans une MING. Le matériau comme le motif exigent une grande précision et le processus de guillochage présente un taux de rejet élevé. C’est un travail lent, précis et tactile, qui prépare le terrain pour tout ce qui suit.

Depuis la Californie, les cadrans voyagent jusqu’à Kuala Lumpur, où Ming Thein colore chaque cadran à la flamme à l’aide d’un chalumeau au butane qu’il tient en main. Le processus transforme le cadran en un champ polychrome mêlant un bleu profond, un violet intense et un orange-jaune éclatant. Cette coloration unique ne dépend ni de peinture, ni de laque, ni d’aucun revêtement de surface supplémentaire, mais uniquement de la chaleur, du temps d’exposition, de la distance d’exposition et donc d’une certaine liberté créative.

La marge d’erreur est extrêmement faible lors du flambage des cadrans. Quelques secondes d’exposition de trop ou de pas assez peuvent entraîner une répartition inégale de la couleur et ruiner complètement le cadran. Même avec une parfaite maîtrise du chalumeau, le guillochage peut révéler des variations dans la structure cristalline du titane, compromettant le résultat final. Le taux de rejet est élevé, avec seulement environ un cadran sur trois retenu pour une montre terminée. Les cadrans qui passent la sélection ne sont jamais exactement identiques, chaque dégradé final étant propre à son cadran. Après tout, la foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit.

Ce processus rend la 37.06 Lightning plus personnelle qu’une collaboration horlogère classique. Josh Shapiro et son équipe guillochent chaque cadran à la main, tandis que Ming Thein colore personnellement chacun d’eux à la chaleur. Tous deux laissent leur empreinte créative sur l’élément le plus visible de la Lightning. Ainsi, la production de la 37.06 Lightning est naturellement limitée par le savoir-faire artisanal qu’elle requiert, même si la montre n’est pas une édition limitée.

Au-delà du cadran

Le cadran s’inscrit dans le boîtier familier de la série 37 de MING, ici réalisé en acier inoxydable 316L. Avec ses 38 mm de diamètre, 10,9 mm d’épaisseur et 44,5 mm de corne à corne, le boîtier est conçu pour maximiser la présence du cadran tout en conservant une véritable portabilité au quotidien. Sa lunette étroite permet à la Lightning de paraître visuellement plus grande et plus fine que ses dimensions ne le suggèrent, tandis que le profil sculpté de ses cornes nécessite un usinage multiaxe afin d’assurer une transition fluide entre les flancs du boîtier et les cornes.

La 37.06 Lightning est coiffée d’un verre saphir bombé, dont les cavités creusées au laser sont remplies de Super-LumiNova X1® (SLN) luminescent et servent d’index. Les aiguilles des heures et des minutes reçoivent plusieurs applications de SLN X1 afin d’offrir une luminescence plus homogène et plus durable. Il n’y a pas de trotteuse, afin de conserver un affichage de l’heure épuré et sans interruption.

À l’intérieur se trouve le calibre « Sellita pour MING » SW210.M1 à remontage manuel, une exécution exclusive à MING avec des ponts squelettés rhodiés et une platine revêtue d’un traitement de surface anthracite. La réserve de marche est d’environ 42 heures. La montre est équipée de verres saphir bombés à l’avant et à l’arrière, tous deux dotés d’un traitement antireflet double face, et offre une étanchéité de 100 mètres.